El incendio de un AVE de la serie 100 cerca de Ricla (Zaragoza) ayer 12 de octubre ha vuelto a llevar al debate público y político la seguridad de la alta velocidad y el estado del sistema ferroviario español.
A pesar de que la cabeza motriz trasera que quedó completamente calcinada, el fuego no se extendió a los coches. Los 283 viajeros fueron evacuados sin heridos, pero el corte de la circulación en este tramo de la LAV Madrid y Barcelona superó las cuatro horas y afectó a más de 12.000 personas.
En el momento de publicar este artículo, el tren aún no se ha retirado y se sigue circulando en vía única entre Ricla y Plasencia de Jalón. Por el momento de desconoce qué ha causado el incendio y tocará tener paciencia para no sacar conclusiones precipitadas.
Aunque estos sucesos son aislados, son varios los casos de incendios que han interrumpido el viaje de un tren de alta velocidad. Es más, esta es la segunda vez que arde la tractora de un serie 100 de Renfe. En 2015 lo hizo una de la rama 100-022 cuando circulaba por Francia camino de Madrid. En este artículo veremos otros casos de incendios en trenes de alta velocidad para ver sus causas y la gravedad de los hechos.
Francia, el país con más casos
Una revisión de los incendios documentados por causas técnicas, sin actos deliberados ni causados por viajeros, muestra que Francia concentra la mayoría. Siete de los quince casos localizados se produjeron allí, con trenes TGV/Avelia de tracción concentrada.
Hay que tener en cuenta que un TGV puede circular parte del trayecto por línea convencional, por lo que no todos ocurrieron en líneas de alta velocidad.
El patrón dominante son incendios en motrices y baterías auxiliares, normalmente sin víctimas pero con evacuaciones de entre 250 y más de 800 personas. Esta concentración no equivale a una tasa de fallos: Francia tiene la mayor flota y más años de explotación, y los casos documentados son los que llegaron a la prensa.
Montchanin, 1997
Un TGV PSE que circulaba en doble entre Lyon y París sufrió un incendio en la motriz de cabeza en la LGV Sud-Est. Los 621 viajeros fueron transbordados a otro tren, sin heridos y con unas cinco horas de retraso. El fuego quedó confinado en la motriz.
Pont-de-Veyle, 2009
Ardió una motriz de un TGV Duplex Nantes–Bourg-Saint-Maurice y se evacuó a 550 personas. Los primeros partes hablaron de humo sin gravedad en la motriz, y el incidente se atribuye a un cortocircuito.lefigaro+1
Lunel, 2015
El 2 de agosto, la cabeza del AVE serie 100 que cubría el Marsella–Madrid ardió cerca de Lunel. El tráfico quedó interrumpido entre Nimes y Montpellier. Hasta la fecha no se ha publicado una causa oficial.
Saint-Quentin-Fallavier, 2015
Diecinueve días después, el 21 de agosto, la motriz de un TGV Duplex que circulaba entre Marsella y París prendió fuego y todos los pasajeros fueron evacuados. Las demoras fueron importantes y se desviaron otras circulaciones. La causa no se ha hecho pública.
Monts, 2016
El 29 de enero, un incendio en un TGV París–Burdeos dejó denenidos durante 2 horas entre 700 y 800 viajeros, unas dos horas detenidos. No consta la causa en las fuentes consultadas.
Eurostar en Beugnâtre, 2016
Unos 700 pasajeros de un Eurostar Londres–París permanecieron ocho horas bloqueados en la noche del 24 al 25 de enero. Según Eurostar, un incidente eléctrico en una locomotora provocó el incendio, que cortó la energía y la iluminación.france3-regions.
Laval, 2026
El 17 de agosto, una batería auxiliar del coche 18 de un TGV París–Saint-Malo ardió. Se evacuó a 782 viajeros y seis trabajadores, sin heridos. El tren pasó a mantenimiento.france3-regions
Dierdorf (Alemania), 2018
El 12 de octubre de 2018, el ICE 511 (Colonia–Múnich) sufrió un incendio cerca de Dierdorf. Al ser un tren de tracción distribuida, el transformador va en los bajos de un coche de viajeros en lugar de en una cabeza motriz independiente.
El informe oficial tardó 18 meses en publicarse. Según la investigación, una tiranta del transformador se rompió por fatiga y provocó un cortocircuito, y el aceite liberado se inflamó. Se evacuó a 510 personas y los daños rondaron los 31 millones de euros.
Dingyuan (China), 2018
El CRH380BL-5522, que cubría el G281, se detuvo con fuego en el coche 2. China Railway apuntó a un fallo de equipo eléctrico y fuentes posteriores sitúan el origen en un transformador principal. No hubo víctimas, pero el coche quedó gravemente dañado.
Bolonia (Italia), 2019
Un paquete de baterías de la motriz de un ETR 500 se sobrecalentó y ardió tras llegar a la estación de alta velocidad. El tren fue evacuado, sin heridos.
Colonia/Bonn (Alemania), 2022
Un ICE se incendió en el aeropuerto de Colonia/Bonn, con el fuego en un armario eléctrico junto a una puerta. La estación estuvo cerrada varias horas. La Policía Federal descartó una causa externa y apuntó a un defecto técnico.
Gifu-Hashima (Japón), 2025
Un Shinkansen Kodama 764, de la serie N700S, sufrió un incendio con abundante humo bajo el coche 9. Unos 250 viajeros bajaron del tren, sin heridos. La causa sigue sin publicarse.
Providence (EE. UU.), 2025
El Acela 2263 entró en la estación con llamas bajo varios coches remolque. Amtrak habló de un problema mecánico y evacuó a unos 220 viajeros sin heridos.
Qué dicen los casos en conjunto
La causa raíz casi nunca es la inicial. Aunque se suele apuntar a un «fallo eléctrico», no siempre es la causa real. El informe del incidente de Dierdorf demuestra que el incendio fue consecuencia de un defecto en la fabricación de una pieza del transformador, que causó un cortocircuito tras soltarse.
Es pronto para saber qué sucedió ayer en Ricla y habrá que esperar a que se invesigue el suceso para determinar sus causas. Puede ser mal mantenimiento, una cadena de hechos fortuitos o bien tener un origen inédito que es difícil de prevenir.
El lugar de la detención decide la gravedad del incendio. Bolonia, Colonia/Bonn y Laval acabaron con el tren en estación o en andén. Dierdorf y Ricla obligaron a evacuar en plena vía. La facilidad con la que lleguen los servicios de emergencia y se pueda ejecutar la evacuación influye mucho en el impacto que tiene el suceso.