A Renfe adjudicou à Siemens o contrato para incorporar na sua frota 30 comboios de alta velocidade Velaro Novo, com opção para mais 10 unidades. A adjudicação ascende a 1218 milhões de euros e inclui os elementos necessários para a manutenção. Com a opção exercida, o investimento poderá chegar aos 1777 milhões.
Apesar de a indústria dar por certo que o vencedor do concurso seria a Hitachi Rail, a Siemens acabou por se impor ao fabricante ítalo-japonês com um comboio que ainda não saiu da fase de projeto e do qual apenas uma carruagem está a ser homologada na Alemanha.
O Velaro Novo, concebido para circular a 350 km/h, é uma evolução tecnológica do Velaro MS e, por conseguinte, do Velaro E, série 103 da Renfe.
Um comboio ainda sem serviço comercial
No mercado, o modelo standard conta, para já, com um único cliente: a VinSpeed, no Vietname. O seu contrato chave na mão, até 1000 milhões de euros, inclui 10 Velaro Novo para as linhas Hanói–Quang Ninh e Ben Thanh–Can Gio. A Siemens vendeu também à Brightline West 10 composições do American Pioneer 220, uma versão norte-americana do Velaro Novo adaptada a esse mercado. São comboios de sete carruagens e até 450 lugares, que serão fabricados em Horseheads (Nova Iorque).
O Velaro Novo ainda não entrou em exploração comercial. Existe apenas uma carruagem protótipo, que circula acoplada ao ICE S da Deutsche Bahn para homologação desde abril de 2018. Em julho de 2025 foi comunicado que o comboio atingiu os 405 km/h, o que o habilita a uma velocidade máxima comercial de 350 km/h.
Composição e conforto
Cada comboio terá sete carruagens e 520 lugares num só piso, superando o Talgo Avril sem filas 3+2 que sacrificam o conforto. Haverá 404 lugares em Standard (78%), em configuração 2+2; este número de lugares é o total que a série 103 oferece em duas classes. Em Conforto, o comboio terá 116 lugares em Preferente (22%), em 2+1. Os bancos serão orientáveis no sentido da marcha e cada lugar terá tomada de corrente e USB.
O menor peso, a tração distribuída e o menor volume dos equipamentos técnicos, face ao parque atual da Renfe, permitem acrescentar lugares sem alongar a composição.
Os novos comboios, previsivelmente da série 110, terão também zonas multifuncionais mais amplas para bagagens, bicicletas e passageiros com mobilidade reduzida. A Siemens quantifica a redução de peso do Velaro Novo em mais de 70 toneladas, 15% menos do que as gerações anteriores.
Os novos bogies, o menor peso e a aerodinâmica visam uma viagem mais silenciosa, com menos vibrações e maior estabilidade. A aerodinâmica reduz também as ondas de pressão nos túneis e o ruído no cruzamento de dois comboios. A arquitetura digital suporta wi-fi de maior capacidade e atualizações durante a vida útil do comboio, e melhora o entretenimento e a informação ao passageiro.
Prazos de entrega
As cinco primeiras unidades deverão chegar em menos de 40 meses. As restantes serão entregues a um ritmo uniforme até se completar a encomenda em 62 meses. A Renfe não pode permitir-se novos atrasos dos fabricantes como os sofridos em aquisições recentes.
O concurso, lançado em abril, avaliava a capacidade e a solvência do fabricante para cumprir os prazos e oferecer um comboio apto para 350 km/h. A proposta económica teve um peso de apenas 30% na escolha da empresa adjudicatária. A proposta técnica avaliável por fórmulas tinha um peso de 49%, enquanto o critério de proposta técnica avaliável por juízos de valor representou 21%.
Fiabilidade e consumo
A disponibilidade da frota é um dos principais objetivos. O comboio incorpora menos componentes, mais monitorização, manutenção preditiva avançada e diagnóstico remoto, para reduzir avarias, supressões e atrasos. A manutenção será flexível, com compromissos elevados de disponibilidade e fiabilidade.
O sistema de última milha incorpora baterias de alta capacidade que podem alimentar a tração. Assim, o comboio pode deslocar-se pelos seus próprios meios após um incidente, sem depender de imediato de locomotivas de socorro. O desenho ligeiro, a menor resistência ao avanço e a tração de última geração reduzem o consumo, as emissões de CO₂ e os custos de exploração.